Die Kosaken — das sind nicht «russische Kasaken»

Woher kommt dieser Mythos?

Die russische imperiale und später sowjetische Geschichtsschreibung setzte die Saporoger Kosaken konsequent mit den Don-Kosaken und anderen Kosakenformationen des Russischen Reiches gleich. Die Chmelnyzkyj-Ära wurde als «Wiedervereinigung» mit Russland dargestellt, und die gesamte Kosakenzeit wurde als Streben der Ukrainer interpretiert, sich dem «brüderlichen» Moskauer Staat anzuschließen.

Dieses Narrativ ignoriert die fundamentalen Unterschiede zwischen den Saporoger Kosaken und den Kosakenheeren des Russischen Reiches, verfälscht das Wesen des Vertrags von Perejaslaw 1654 und verschweigt Jahrhunderte des Kosakenkampfes gegen Moskau.

Die Saporoger Sitsch: eine einzigartige Staatsformation

Demokratische Ordnung

Die Saporoger Sitsch war ein im damaligen Europa einzigartiges Beispiel protodemokratischer Ordnung:

• Der Koschowij-Otaman wurde von der Generalversammlung (Sitsch-Rada) aller Kosaken gewählt und konnte jederzeit abgesetzt werden
• Jeder Kosake hatte gleiches Stimmrecht unabhängig von Herkunft und Vermögen
• Die Starschyna (Obristen, Richter, Schreiber) wurde ebenfalls gewählt
• Es gab ein Kosakenrecht — ein eigenes Rechtssystem, unabhängig sowohl von der Rzeczpospolita als auch von Moskau
• Gerichte wurden von gewählten Richtern nach Kosakengewohnheitsrecht geführt

Zum Vergleich: Im Moskauer Staat herrschte zu jener Zeit die Selbstherrschaft — absolute Zarengewalt mit völliger Rechtlosigkeit der Untertanen. Die Don-Kosaken, obwohl sie eine gewisse Autonomie besaßen, schufen nichts Vergleichbares wie die Sitsch-Staatlichkeit.

Militärische Organisation

Das Saporoger Heer hatte eine eigene Organisationsstruktur:

• 38 Kureni — grundlegende militärische und administrative Einheiten
• Palanken — territoriale Unterabteilungen in den von der Sitsch kontrollierten Gebieten
• Eigene Flotte — die berühmten Kosaken-«Tschajken», die Feldzüge gegen Istanbul und Festungen auf der Krim unternahmen
• Artillerie, Pioniertruppen, Aufklärung

Die Kosakenflotte terrorisierte das Osmanische Reich — den mächtigsten Staat des Mittelmeerraums. Die Feldzüge gegen Kaffa (1616), Trabzon (1625) und die Vororte Istanbuls (1615, 1624) hatten keine Parallelen bei den Don-Kosaken.

Das Hetmanat: der Kosakenstaat

Chmelnyzkyj und die Staatsgründung

1648 begann Bohdan Chmelnyzkyj den Nationalen Befreiungskrieg gegen die Rzeczpospolita. Das Ergebnis war die Gründung des Hetmanats (Saporoger Heer) — eines Kosakenstaates mit:

• Eigenem Territorium — von der Sloboda-Ukraine bis Podolien
• Verwaltungssystem — Regiment-Hundertschaft-Ordnung
• Diplomatischen Beziehungen — Chmelnyzkyj verhandelte mit dem Osmanischen Reich, dem Krimkhanat, Schweden, Moldau, Siebenbürgen, Venedig
• Eigenem Finanzsystem — Steuererhebung, Schatzkammer
• Justizsystem — Kosakengerichte

Chmelnyzkyj titulierte sich in Briefen als «Hetman des Saporoger Heeres und Autokrat der Rus» — wobei er die ruthenische (ukrainische) und nicht die moskowitische Identität betonte.

Der Vertrag von Perejaslaw 1654: keine «Wiedervereinigung»

Einer der größten Mythen ist, dass der Vertrag von Perejaslaw eine «Wiedervereinigung» der Ukraine mit Russland bedeutete. Tatsächlich:

1. Es war ein Abkommen (Protektorat), kein Beitritt — Chmelnyzkyj suchte einen vorübergehenden Schutzherrn unter den Bedingungen des Krieges mit Polen
2. Die Moskauer Gesandtschaft weigerte sich, dem Abkommen im Namen des Zaren den Treueid zu leisten — was Chmelnyzkyj und die Kosakenführung schockierte
3. Die Vertragsbedingungen sahen die Bewahrung der Kosakenselbstverwaltung vor, das Recht den Hetman zu wählen, eine eigene Armee und Gerichte zu haben
4. Moskau verletzte die Bedingungen systematisch von Anfang an
5. Der Begriff «Wiedervereinigung» ist ein sowjetisches ideologisches Konstrukt von 1954 (300-Jahr-Feier von Perejaslaw), das in den damaligen Dokumenten nicht existierte

Wie Orest Subtelny anmerkt: «Die Kosakenverträge mit Moskau hatten den Charakter eines vorübergehenden Protektorats, nicht einer ewigen Union oder gar einer Einverleibung».

Die Kosaken gegen Moskau

Nach dem Vertrag von Perejaslaw erhoben sich die Kosaken wiederholt gegen Moskau:

Iwan Wyhowskyj (1657–1659)

Chmelnyzkyjs Nachfolger brach die Beziehungen zu Moskau ab und schloss den Vertrag von Hadjatsch (1658) mit der Rzeczpospolita, der die Schaffung eines gleichberechtigten Ruthenischen Fürstentums innerhalb einer dreigliedrigen Föderation vorsah. In der Schlacht bei Konotop (1659) schlug das Kosaken-Tataren-Heer die Moskauer Armee vernichtend — eine der schwersten Niederlagen Moskaus im 17. Jahrhundert.

Iwan Masepa (1687–1709)

Hetman Masepa wechselte auf die Seite Schwedens während des Großen Nordischen Krieges, um die Kosakenunabhängigkeit wiederherzustellen. Obwohl die Schlacht bei Poltawa (1709) mit einer Niederlage endete, beweist allein Masepas Aufstand, dass die Kosaken sich nicht als Teil Russlands betrachteten.

Nach Poltawa befahl Peter I.:

• Die Zerstörung der Kosakenhauptstadt — Baturyn (Massenmord an Zivilisten)
• Abschaffung der Hetmanwahl
• Den Kirchenbann über Masepa zu verhängen (den das Moskauer Patriarchat bis heute jährlich wiederholt)

Pylyp Orlyk (1710)

Masepas Gefährte Pylyp Orlyk verfasste 1710 die «Pakten und Verfassung der Rechte und Freiheiten des Saporoger Heeres» — eines der ersten Verfassungsdokumente Europas. Orlyks Verfassung:

• Garantierte die Wahl des Hetmans und der Starschyna
• Setzte Beschränkungen der Hetmanmacht fest
• Sah regelmäßige Sitzungen der Generalrada vor
• Schützte die Rechte der Kosaken und Stadtbewohner

Dieses Dokument ging der amerikanischen und französischen Verfassung um mehrere Jahrzehnte voraus und hat keine Parallelen im damaligen Moskauer Staat.

Die Liquidierung des Kosakentums durch Russland

Russland beseitigte die Kosakenautonomie systematisch:

Jahr	Ereignis
1654	Vertrag von Perejaslaw — Beginn der Einschränkungen
1709	Zerstörung von Baturyn, Verfolgung der Masepa-Anhänger
1722	Gründung des Kleinrussischen Kollegiums zur Kontrolle
1764	Abschaffung des Hetmanats durch Katharina II.
1775	Zerstörung der Saporoger Sitsch auf Befehl Katharinas II.
1783	Einführung der Leibeigenschaft auf ukrainischem Gebiet

Die Zerstörung der Sitsch 1775 ist einer der Schlüsselakte der Kolonisierung. Katharina II. befahl die Vernichtung des «Nestes der Freiheit», nachdem die Kosaken nach dem Sieg im Russisch-Türkischen Krieg nicht mehr gebraucht wurden. Die Kosakenländer wurden an russische Gutsbesitzer verteilt, und die Kosaken zwangsweise zu Leibeigenen gemacht oder auf den Kuban umgesiedelt.

Unterschiede zu den Don-Kosaken

Saporoger Kosaken	Don-Kosaken
Demokratische Ordnung, Wahlsystem	Schrittweise Integration in das zaristische System
Eigene Staatlichkeit (Hetmanat)	Hatten nie eine Staatlichkeit
Kampf für Unabhängigkeit von Moskau	Loyalität gegenüber dem Moskauer Zaren
Verfassung Orlyks (1710)	Keine Verfassungstradition
Ukrainische/ruthenische Identität	Russische Identität
Von Katharina II. zerstört (1775)	In die Reichsarmee integriert

Kosakenerbe heute

Die Kosakentradition ist ein Schlüsselelement der ukrainischen nationalen Identität. Das Kosakentum gab der Ukraine:

• Die Tradition der demokratischen Selbstverwaltung
• Das Vorbild des Freiheitskampfes gegen Imperien
• Eines der ersten Verfassungsdokumente der Welt
• Symbolik, die bis heute lebt (Kosakenkreuz, Kosakenhymne)
• Die Staatsidee — den Beweis, dass Ukrainer fähig sind, einen eigenen Staat aufzubauen

Versuche, das Kosakenerbe zu vereinnahmen und die Kosaken dem «russischen Kosakentum» zuzurechnen, sind ein weiteres Umschreiben der Geschichte im Dienste imperialer Ambitionen.