La principauté de Galicie-Volhynie — héritière directe de la Rous'

De quoi parle ce mythe ?

Le récit impérial russe affirme qu’après la conquête mongole de Kyïv en 1240, le centre de l’État « rousʼe » s’est « naturellement » déplacé vers le nord-est — à Vladimir, puis à Moscou. Selon cette version, la principauté de Moscou est l’unique héritière légitime de la Rous’ de Kyïv.

Ce concept ignore l’existence d’un puissant État à l’ouest de l’ancienne Rous’ — la principauté de Galicie-Volhynie, qui a non seulement poursuivi la tradition rousʼe, mais a aussi obtenu la reconnaissance internationale en tant que Royaume de la Rous’ (Regnum Russiae).

La formation de l’État

L’unification par Roman Mstyslavytch

En 1199, le prince de Volhynie Roman Mstyslavytch a uni les principautés de Galicie et de Volhynie, créant l’un des États les plus puissants d’Europe centrale et orientale. Roman ne se contentait pas de contrôler de vastes territoires — il a aussi temporairement pris Kyïv, devenant de facto le dirigeant de la majeure partie de l’ancienne Rous’ de Kyïv.

La chronique appelle Roman « autocrate de toute la Rous’ » — un titre qu’aucun prince de Souzdal ou de Moscou ne pouvait s’arroger à l’époque.

Danylo Romanovytch — Roi de la Rous’

Le fils de Roman, Danylo Romanovytch (1201–1264), est devenu l’un des souverains les plus remarquables de l’Europe médiévale :

• 1238 — Danylo a reconquis Halytch et réuni l’héritage paternel
• 1240 — après la chute de Kyïv, Danylo est resté le souverain rousʼe le plus puissant
• 1245 — a vaincu l’armée combinée des Hongrois, des Polonais et des boyards galiciens à la bataille de Yaroslav
• 1246 — contraint de reconnaître la suzeraineté de la Horde d’or, mais a conservé son autonomie
• 1253 — couronné Roi de la Rous’ (Rex Russiae) avec la bénédiction du pape Innocent IV

Le couronnement de Danylo avait une immense signification symbolique : l’Europe a reconnu la principauté de Galicie-Volhynie comme l’État rousʼe légitime, et non la principauté de Moscou, qui était à l’époque un vassal insignifiant de la Horde d’or.

Lev Danylovytch et l’apogée

Le fils de Danylo, Lev Danylovytch (1228–1301), a transféré la capitale à Lviv qu’il avait fondée (nommée en son honneur). Sous son règne :

• La principauté de Galicie-Volhynie a atteint sa plus grande extension
• La Transcarpathie et une partie de la terre de Lublin ont été annexées
• Les villes, le commerce et l’artisanat se sont développés
• Les liens avec les cours européennes se sont renforcés

Pourquoi Moscou n’est-elle pas l’héritière de la Rous’ ?

L’influence mongole

Contrairement à la principauté de Galicie-Volhynie qui maintenait ses liens avec l’Europe, la principauté de Moscou s’est formée au sein du système de la Horde d’or :

• Les princes moscovites recevaient le iarlik (charte de prince) du khan — c’est-à-dire que leur pouvoir dérivait du pouvoir mongol
• Moscou s’est élevée grâce à son rôle de collecteur de tribut pour la Horde — remplissant en fait la fonction d’agent fiscal mongol
• Le système administratif moscovite a emprunté une part significative des pratiques mongoles : le système postal (iam), le recensement, le système fiscal
• Ivan Kalita (1325–1340) a obtenu la charte de grand-prince précisément pour avoir écrasé la révolte anti-mongole à Tver (1327)

La continuité culturelle

La principauté de Galicie-Volhynie a poursuivi les traditions culturelles de la Rous’ de Kyïv :

• La Chronique de Galicie-Volhynie — l’une des oeuvres les plus remarquables de la littérature de l’ancienne Rous’, continuation de la Chronique de Kyïv
• Le style architectural — développement des traditions de construction kyïviennes avec des éléments d’architecture romane et gothique
• Le système juridique — continuation de la « Rous’ka Pravda » de Yaroslav le Sage
• La tradition ecclésiastique — la métropole de Galicie, liée à celle de Kyïv

En revanche, la culture moscovite des XIVe-XVe siècles a subi une influence mongole significative dans les pratiques administratives, l’organisation militaire et même la culture quotidienne.

La Chronique de Galicie-Volhynie

L’une des preuves les plus importantes — la Chronique de Galicie-Volhynie (milieu du XIIIe — fin du XIIIe siècle), qui est la continuation directe de la Chronique de Kyïv. Ce texte :

• Est écrit en ancien rousʼe avec des traits ukrainiens caractéristiques
• Décrit l’histoire du point de vue de la principauté de Galicie-Volhynie comme centre du monde rousʼe
• Appelle Danylo Romanovytch « prince rousʼe » et « roi »
• Ne reconnaît aucune primauté des princes de Vladimir-Souzdal
• Contient une description détaillée des relations diplomatiques avec l’Europe (Hongrie, Pologne, Saint-Siège, Ordre teutonique)

Il est remarquable que la chronique décrit le voyage de Danylo à la Horde d’or (1246) avec amertume et humiliation, tandis que les chroniques moscovites percevaient la suzeraineté mongole comme la norme.

Le déclin et l’héritage

Les causes du déclin

La principauté de Galicie-Volhynie a cessé d’exister en 1349 après la mort du dernier souverain Youri II Boleslaw (1323–1340) et la lutte qui a suivi entre la Pologne, la Lituanie et la Hongrie pour l’héritage galicien-volhynien :

• La Galicie est passée au Royaume de Pologne
• La Volhynie — au Grand-Duché de Lituanie

La continuation de la tradition rousʼe

Même après la chute de la principauté de Galicie-Volhynie, la tradition rousʼe sur les terres ukrainiennes ne s’est pas interrompue :

• Dans le Grand-Duché de Lituanie, la langue rousʼe (vieux-ukrainien) était la langue officielle de la chancellerie
• Le Statut lituanien (1529, 1566, 1588) était basé sur les normes de la « Rous’ka Pravda »
• La voïvodie de Rous’ avec sa capitale à Lviv a conservé le nom de « Rous’ » jusqu’aux partages de la Pologne (XVIIIe siècle)

Pourquoi c’est important ?

La reconnaissance de la principauté de Galicie-Volhynie comme héritière de la Rous’ détruit un élément clé du récit impérial russe — l’idée que la « vraie Rous’ » a migré vers le nord-est, vers Moscou. En réalité :

1. Moscou n’était pas l’unique héritière de la Rous’ — il existait au moins deux centres d’État rousʼe
2. L’État internationalement reconnu comme « Royaume de la Rous’ » était la principauté de Galicie-Volhynie, et non celle de Moscou
3. La continuité culturelle de la Rous’ de Kyïv sur les terres ukrainiennes ne s’est jamais interrompue
4. La principauté de Moscou s’est formée davantage comme un héritier mongol que comme un héritier rousʼe