Le nom « Rus » est ukrainien, pas russe

D’où vient ce mythe ?

La Russie a construit toute son identité sur l’appropriation du nom « Rus ». Le nom « Rossiya » est une forme grecisée du mot « Rus », adoptée par Pierre Ier en 1721 pour le tsarat de Moscovie. Le Kremlin affirme que « Rus » a toujours désigné la Russie, et que l’Ukraine n’est qu’une « périphérie » (okraina) de la Rus sans droit à ce nom.

En réalité, c’est l’inverse : « Rus » désigne Kyiv et les terres du Dniepr, tandis que la Moscovie n’a acquis ce nom que bien plus tard par usurpation politique.

Que signifiait « Rus » dans les sources ?

La Chronique des temps passés (début du XIIe siècle)

La plus ancienne chronique de Rus définit clairement la « terre de Rus » comme le territoire autour de Kyiv :

« Les Polanes, que l’on appelle maintenant Rus » — c’est-à-dire que les Polanes (une tribu vivant autour de Kyiv) sont ceux que l’on appelle maintenant Rus

La Chronique décrit comment les Varègues de Riourik « vinrent chez les Slaves » au nord, puis qu’Oleh « s’installa à Kyiv » et la proclama « mère des villes russes ». Ainsi, Rus commença non pas avec Novgorod ou Souzdal, mais avec Kyiv.

Constantin VII Porphyrogénète (Xe siècle)

L’empereur byzantin Constantin VII distingue dans son traité « De Administrando Imperio » (vers 950) :

• « Rus » (Ρωσία) — le territoire autour de Kyiv
• « Rus extérieure » (ἡ ἔξω Ρωσία) — Novgorod et autres terres du nord

Pour Byzance, « Rus » désignait Kyiv. Le nord n’en était que la partie « extérieure », périphérique.

Sources arabes (IXe–Xe siècles)

Les géographes arabes décrivent « Rus » comme un peuple vivant près d’« un grand fleuve » (le Dniepr), avec leur capitale à Kuyab (Kyiv). Aucune source arabe n’associe « Rus » à Moscou ou Souzdal.

Comment Moscou s’est approprié le nom

La principauté de Moscovie : pas « Rus »

Jusqu’aux XIVe–XVe siècles, la principauté de Moscovie ne se désignait pas elle-même comme « Rus » :

• Dans les chroniques, elle est appelée « terre de Moscou », « terre de Souzdal », « Zalesye » (la terre au-delà des forêts — du point de vue de Kyiv)
• Les habitants de Moscovie étaient appelés « Moskal » ou « Moscovites » — pas des « Rus »

Pierre Ier : de « Moscovie » à « Russie » (1721)

Le tournant eut lieu le 22 octobre 1721, quand Pierre Ier proclama le tsarat de Moscovie « Empire russe » (Rossiyskaya Imperiya). Ce fut une opération de rebranding délibérée :

• Le nom « Rossiya » (du grec Ρωσία) fut choisi pour relier la Moscovie à l’héritage de la Rus kiévienne
• Pierre Ier remplaça le nom « Moscovie » par « Russie » dans tous les documents officiels
• Les Européens continuèrent à utiliser le mot « Moscovie » pendant des décennies

Qui se disait vraiment « Rusyn » ?

Paradoxalement, la population des terres ukrainiennes et biélorussiennes se désignait comme « Rusyn » bien plus longtemps que la population de Moscovie :

• En Galicie et en Transcarpathie, l’ethnonyme « Rusyn » était utilisé jusqu’au XXe siècle
• La palatine de Rus (Palatinatus Russiae) avec sa capitale à Lviv exista jusqu’en 1772
• Danylo Romanovych (XIIIe siècle) portait le titre de « Roi de Rus » — pas de Moscou

Les habitants de Moscovie, en revanche :

• Étaient appelés « Moskal » ou « Moscovites » jusqu’au XVIIIe siècle
• Ne commencèrent à se désigner eux-mêmes comme « Russkie » en masse qu’après les réformes de Pierre Ier

Pourquoi cela est important

L’appropriation du nom « Rus » est le fondement de tout le construct idéologique russe :

1. Si « Rus » = Russie, alors Kyiv est une ville « russe »
2. Si « Rus » = Russie, alors les Ukrainiens sont des « séparatistes » du « peuple russe unique »
3. Si « Rus » = Russie, alors la Russie a un « droit historique » sur l’Ukraine

Mais si l’on accepte la vérité — que « Rus » = Kyiv et les terres du Dniepr, tandis que Moscou est un « Zalesye » qui s’est approprié le nom d’autrui au XVIIIe siècle — tout le construct impérial s’effondre.

L’Ukraine n’a pas « volé » le nom Rus. L’Ukraine est Rus. Et la Russie est la Moscovie qui s’est renommée.