Lesya Ukrainka: Un genio che creò nonostante l'impero e la malattia

Chi fu Lesya Ukrainka?

Larysa Petrivna Kosach (1871–1913), nota con lo pseudonimo Lesya Ukrainka, fu poetessa, drammaturga, traduttrice e attivista. Una delle figure più importanti non solo della letteratura ucraina ma di quella europea tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo.

I suoi poemi drammatici — La canzone della foresta, Cassandra, L’ospite di pietra, La posseduta, Nelle catacombe — si pongono accanto alle opere di Ibsen, Maeterlinck e Hauptmann. Eppure, fuori dall’Ucraina quasi nessuno conosce il suo nome — conseguenza diretta di un secolo di distruzione della cultura ucraina.

Famiglia: Un’élite intellettuale sotto sorveglianza

Madre — Olena Pchilka

La madre di Lesya — Olena Pchilka (Olha Drahomanova-Kosach) — era scrittrice, traduttrice, etnografa ed editrice. Era una appassionata patriota ucraina che educò i propri figli esclusivamente nella tradizione culturale ucraina.

In casa dei Kosach:

• I bambini parlavano ucraino dalla nascita
• La famiglia era sotto sorveglianza della polizia per i suoi legami con il movimento ucraino

Zio — Mykhailo Drahomanov

Lo zio di Lesya — Mykhailo Drahomanov — era uno dei più prominenti pensatori politici ucraini del XIX secolo. Era professore all’Università di Kyiv ma fu licenziato per le sue idee ucraine ed emigrò a Ginevra.

Lesya parlava correntemente ucraino, russo, francese, tedesco, inglese, italiano, greco antico e latino. Leggeva Omero, Dante, Shakespeare, Byron e Heine in originale.

Malattia: Creare nonostante tutto

Tubercolosi ossea

Nel 1881, quando Lesya aveva 10 anni, i medici le diagnosticarono la tubercolosi ossea. La malattia colpì la sua gamba e andò gradualmente distruggendo la sua salute per tutta la vita.

Cosa significava:

• Dolore costante — la tubercolosi ossea causa un’agonia severa
• Mobilità limitata — Lesya spesso non poteva camminare e usava le stampelle
• Numerose operazioni — in cliniche a Berlino, Egitto e Georgia
• Febbre e debolezza — periodi in cui poteva solo stare a letto

E in queste condizioni creò un’opera che stupisce per ampiezza e profondità.

Opere principali

La canzone della foresta (1911)

Un dramma fiabesco, scritto in 10–12 giorni in uno stato di ispirazione creativa, nonostante la grave malattia. La storia d’amore tra lo spirito della foresta Mavka e l’umano Lukash è un’allegoria a più strati:

• Conflitto tra natura e civiltà
• L’identità ucraina — la foresta della Volinia come simbolo di una nazione che non muore

La canzone della foresta è la risposta ucraina al Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare e al Peer Gynt di Ibsen.

L’ospite di pietra (1912)

Una reinterpretazione della leggenda di Don Giovanni — non come storia di un seduttore, ma come parabola sul potere, il compromesso e la catastrofe morale.

Cassandra (1907)

L’antica profetessa troiana diventa la voce di qualsiasi intellettuale che vede avvicinarsi una catastrofe ma non viene ascoltato — un parallelo con il destino del popolo ucraino.

Nelle catacombe (1905)

I primi cristiani nelle catacombe romane — un’allegoria del movimento clandestino ucraino nell’Impero russo.

La lotta contro l’impero

Lesya creava in condizioni in cui:

• Il Decreto di Ems (1876) vietava la stampa della maggior parte dei libri ucraini nell’Impero russo
• Le case editrici ucraine non esistevano — Lesya pubblicava principalmente a Leopoli (Austria-Ungheria)
• La corrispondenza era intercettata dalla gendarmeria

Lesya non era solo scrittrice ma partecipante attiva del movimento ucraino:

• Partecipava a circoli illegali
• Contrabbandava letteratura ucraina vietata attraverso il confine
• Difendeva i diritti delle donne — fu una delle prime femministe ucraine

«Contra spem spero» — «Spero contro ogni speranza»

Una delle sue poesie più famose (1890) — un manifesto di resilienza:

«No, voglio ridere tra le lacrime, Cantare canzoni nella sventura, Sperare anche senza speranza, Voglio vivere! Via, pensieri tristi!»

Lesya e il contesto europeo

Lesya fu contemporanea di:

• Ibsen (1828–1906) — che, come lei, rompeva le convenzioni teatrali
• Maeterlinck (1862–1949) — che, come lei, combinava simbolismo e filosofia
• Hauptmann (1862–1946) — che, come lei, scriveva dramma sociale

La differenza: Ibsen, Maeterlinck e Hauptmann ricevettero il Premio Nobel. Lesya Ukrainka morì a 42 anni di tubercolosi, e il mondo non seppe mai di lei — perché scriveva in una lingua che l’impero cercava di distruggere.

Morte e lascito

1 agosto 1913 — Lesya Ukrainka morì a Surami (Georgia). Aveva 42 anni.

In 32 anni di vita creativa consapevole, creò:

• Un’opera di poemi drammatici senza pari nella letteratura ucraina
• Centinaia di poesie liriche e civili
• Opere in prosa e critica letteraria
• Traduzioni da 8 lingue

Lesya Ukrainka è la prova che la cultura ucraina non è una «provincia di Mosca». È una cultura indipendente, potente ed europea che hanno cercato di distruggere — e non ci sono riusciti.

Oggi il ritratto di Lesya Ukrainka appare sulla banconota da 200 hryvnie.