A língua ucraniana não é um «dialecto do russo»

De onde vem este mito

O mito sobre a língua ucraniana como «dialecto» tem raízes profundas na política imperial russa. Em 1863, o ministro do Interior Pyotr Valuev emitiu a famosa circular em que declarou: «Não existiu uma língua pequeno-russa separada, não existe e não pode existir.» Esta circular proibia a impressão de literatura educativa e religiosa em ucraniano.

Em 1876, o Decreto de Ems de Alexandre II restringiu ainda mais o uso da língua ucraniana: era proibido importar livros ucranianos, não se podiam imprimir textos originais em ucraniano (apenas traduções do russo), as representações teatrais ucranianas eram proibidas e até as letras de canções ucranianas eram vedadas.

A moderna propaganda russa repete os mesmos narrativos, afirmando que a língua ucraniana foi «inventada» pelos austriacos no século XIX para enfraquecer a Rússia, ou que é simplesmente uma versão «corrompida» do russo.

O que diz a ciência

Desenvolvimento independente desde o período proto-eslavo

O professor Yuriy Shevelov (Universidades Columbia e Harvard) traçou em detalhe na sua obra fundamental «A Historical Phonology of the Ukrainian Language» (1979) o desenvolvimento independente do sistema fonético ucraniano desde o período proto-eslavo. Shevelov demonstrou que as principais características fonéticas que distinguem o ucraniano do russo se formaram já nos séculos XI–XIII — muito antes de quaisquer «intrigas austríacas».

Estas características incluem:

• O ikavismo (a transformação do antigo ě, о, е em і): khlib (pão) vs russo khleb; kin (cavalo) vs russo kon
• A conservação de h em lugar do antigo g: holova (cabeça) é pronunciada com o [ɦ] fricativo, não com o [g] oclusivo como em russo
• O abrandamento de consoantes antes de е: diferente do sistema russo
• A alternância u/v: u mene / v mene — exclusiva do ucraniano

Diferenças lexicais

Segundo estudos comparativos, a semelhança lexical entre o ucraniano e o russo é de aproximadamente 62% — menos do que entre o espanhol e o português (89%), ou entre o checo e o eslovaco (86%).

O ucraniano está lexicalmente mais próximo de:

• Polaco — 70% de vocabulário partilhado
• Bielorrusso — 84% de vocabulário partilhado
• Eslovaco — 68% de vocabulário partilhado

Isto significa que, pelo critério lexical, o ucraniano está mais próximo de três outras línguas eslavas do que do russo.

Diferenças gramaticais

O ucraniano tem uma série de características gramaticais ausentes no russo:

• O vocativo: Ivane! Mariiko! Druže! — o sétimo caso, ausente do russo moderno
• O mais-que-perfeito: ya buv khoduv (eu tinha ido) — uma forma de passado analítica
• O infinitivo em -ty: khodity, bachyty, znaty (cf. russo khodit, videt, znat)
• O futuro sintético: khodytumu, znatumu — fusão do infinitivo com a forma imu
• As alternâncias consonânticas na declinação: ruka — rutsi, noha — nozi

Antigos monumentos escritos

Os primeiros textos com características linguísticas distintamente ucranianas datam dos séculos XII–XIII. A Ruska Pravda e a Crónica dos tempos passados contêm traços lexicais e fonéticos característicos do território da Ucrânia actual.

Uma língua literária ucraniana plenamente formada está documentada desde o século XVI:

• Evangelho de Peresopnytsia (1556–1561) — uma tradução para o ucraniano contemporâneo
• Gramática de Meletiy Smotrytsky (1619)
• Leksikon slovenorosky de Pamva Berynda (1627) — o primeiro dicionário impresso com equivalentes ucranianos

Ivan Kotlyarevsky e a nova língua literária

Em 1798, Ivan Kotlyarevsky publicou a «Eneida» — a primeira grande obra literária em língua ucraniana moderna. Isto ocorreu 74 anos antes do Decreto de Ems e décadas antes de a Áustria ter supostamente «inventado» a língua ucraniana.

Taras Shevchenko (1814–1861) estabeleceu definitivamente o ucraniano como língua literária plena. O seu «Kobzar» (1840) tornou-se o símbolo da identidade linguística e nacional ucraniana.

Como a Rússia tentou destruir a língua ucraniana

Durante séculos, o Império russo e a URSS perseguiram sistematicamente a língua ucraniana:

Ano	Documento	Restrição
1720	Decreto de Pedro I	Proibição de impressão de livros em ucraniano
1763	Decreto de Catarina II	Proibição de ensino em ucraniano na Academia Mohyla de Kyiv
1863	Circular Valuev	«Não existiu uma língua pequeno-russa separada…»
1876	Decreto de Ems	Proibição total de publicações ucranianas, teatro, educação
1933	Resolução do Conselho dos Comissários do Povo da RSS da Ucrânia	Russificação das escolas
1958	Reforma da educação	O ucraniano tornado optativo nas escolas da RSS da Ucrânia

Se o ucraniano é simplesmente um «dialecto», por que razão os impérios precisaram de dezenas de decretos e proibições para o suprimir? O próprio facto da perseguição sistemática demonstra que as autoridades consideravam o ucraniano como uma ameaça real para o seu narrativo do «único povo».

Situação actual

Após a independência em 1991, a língua ucraniana foi gradualmente recuperando a sua posição. A viragem foi particularmente poderosa após 2022:

• Segundo inquéritos sociológicos, a proporção de cidadãos ucranianofonos cresceu de 44% (2017) para mais de 60% (2023)
• Muitos ucranianos de língua russa passaram conscientemente ao ucraniano
• A Lei da Língua (2019) estabeleceu o ucraniano como única língua oficial

A língua ucraniana não é nem um dialecto nem uma construção artificial. É uma língua viva com mil anos de história que sobreviveu a séculos de proibições e continua a desenvolver-se.